1967年的初春寒夜，被红卫兵揪斗多时的彭德怀异常疲惫，突然一头栽在了关押他的破旧工房里。待他醒来的时候，已经是凌晨破晓时分。他颤抖着手拿出日记本，将当天被红卫兵揪斗的情况记录了下来：“今天是1967年的元旦，我已经出于另一种的生活环境，被革命群众组织揪斗到北京，等待候审。抵达北京后，已经过去7天，罪名还未正式宣布，这是我69年生活以来，人生中遇到的第一次。”

写罢日记后，他又从本子上撕下了一张白纸，然后在囚窗里给毛主席写纸条求救。彼年的彭德怀已经70岁，被软禁、被关押至此，他早已经是身心疲惫、焦虑不堪，他在给毛主席的信中写道：“主席，您命我到三线建委。我奉命抵达，除任第三副主任外，未曾担任其他工作，我深觉辜负了您的期望。12月22日晚在成都时，被北京红卫兵赶来，抓到该部驻成都分部。23日时，即被转北京地质学院“东方红”红卫兵。27日时被押解到京，如今被关押在中央警卫部队，由红卫兵共同看押、审问。向您最后一次敬礼！我祝您万寿无疆。”

70岁的彭德怀在囚窗里给毛主席写的这张求救纸条，先是被哨兵转交上去，然后层层上送到了周总理的办公室。在中央碰头会上，周总理当众宣读了这张纸条。

但是，就在彭老总在囚窗中翘首以盼地等待毛主席的回答时，此去一等就是整整八年，一直到他的生命结束时，他都未曾得到任何答复和回应。

那么为何毛主席不答复他？关于当年此事的真相，相信熟读历史的文者皆会熟知其中。

元旦过去不久后，“四人帮”的姚文元又发表了一篇名为《评反革命两面派周扬》的文章。文章用词犀利，内容更是气势汹汹，如同排山倒海般厉害。

那天晚上，白天被狠狠揪斗后的彭德怀在屋里歇了一会，刚要准备休息的时候，一群红卫兵又直接闯了进来，怒吼着让彭老总写出对姚文元那篇大作的看法。

彭德怀异常平静地说道：“我不想写，姚文元发表什么文章，那是他的自由。我不愿发表看法，这也是我的自由。”

见彭德怀不肯动笔，红卫兵怒了，大声吼道：“你到底写不写！”

眼看红卫兵将自己团团围住，大有一种不达目的不罢休的架势。70岁的彭老总实在无奈，只得摇头叹了一口气。

随即，他怀着沉重的心情提起笔，给那位高高在上、且素不相识的姚文元写了一封信：“姚文元同志，连续3日读了《评反革命两面派周扬》大作，如今红卫兵同志要求我对其中一段表态。既文章中‘自命为海瑞右倾机会主义发党集团，在庐山会议期间，提出一个彻头彻尾修正主义纲领，妄想推翻以毛主席为首的党中央领导。’如认为这样宣传有益，那就这样宣传吧。如需要实事求是一些，我亦可以提供一些材料。”

随即，彭德怀在这封给姚文元的信中，详细地叙述了1959年时期在庐山会议上给毛主席写那封信的经过、以及主要内容。于1月6日时，彭德怀给姚文元的这封信被送到“彭德怀专案组”，此信成为了他的新“罪行”铁证。